Romanow-Dynastie, Herrscher Russlands von 1613 bis zur russischen Revolution im Februar 1917. Nachkommen von Andrey Ivanovich Kobyla (Kambila), einem Moskauer Bojaren, der während der Regierungszeit des Großfürsten von Moskau Ivan I Kalita (regierte 1328-41) lebte, erwarben die Romanovs ihren Namen von Roman Yurev (starb 1543), dessen Tochter Anastasiya Romanovna Zakharina-Yureva war die erste Frau von Ivan IV der Schreckliche (regierte als Zar 1547-84). Die Kinder ihres Bruders Nikita nahmen den Nachnamen Romanov zu Ehren ihres Großvaters, des Vaters einer Zarin, an. Nach dem Tod von Fjodor I. (dem letzten Herrscher der Rurik-Dynastie) im Jahr 1598 erlebte Russland 15 chaotische Jahre, die als Zeit der Wirren (1598-1613) bekannt waren, die endeten, als ein zemsky Sobor („Versammlung des Landes“) Nikitas Enkel Michael Romanov zum neuen Zaren wählte.

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Die Romanows etablierten bis 1797 kein regelmäßiges Nachfolgemuster. Während des ersten Jahrhunderts ihrer Herrschaft folgten sie im Allgemeinen dem Brauch (der von den späten Rurik-Herrschern übernommen wurde), den Thron an den ältesten Sohn des Zaren oder, wenn er keinen Sohn hatte, an seinen engsten älteren männlichen Verwandten zu übergeben. So folgte Alexis (regierte 1645-76) seinem Vater Michael (regierte 1613-45) und Fjodor III. (regierte 1676-82) seinem Vater Alexis. Aber nach Fjodors Tod wetteiferten sowohl sein Bruder Ivan als auch sein Halbbruder Peter um den Thron. Obwohl ein Zemsky Sobor Peter zum neuen Zaren wählte, inszenierte Iwans Familie, unterstützt von den Streltsy, eine Palastrevolution; und Iwan V. und Peter I. haben gemeinsam den Thron bestiegen (1682).

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Nachdem Peter Alleinherrscher geworden war (1696), formulierte er ein Erbrecht (5. Februar 1722), das dem Monarchen das Recht gab, seinen Nachfolger zu wählen. Peter selbst (der als erster Zar zum Kaiser ernannt wurde) konnte dieses Dekret jedoch nicht ausnutzen, und während des gesamten 18. Peter überließ den Thron seiner Frau Katharina I., die nur durch Eherecht ein Romanow war. Nach dem Tod von Katharina I. fiel der Thron jedoch 1727 an Peter I. Enkel Peter II. Als dieser starb (1730), wurde die zweite überlebende Tochter von Ivan V., Anna, Kaiserin. Nach Annas Tod (1740) übernahm die Tochter ihrer älteren Schwester Anna Leopoldowna, deren Vater dem Haus Mecklenburg angehörte, die Regentschaft für ihren Sohn Iwan VI. aus dem Haus Braunschweig-Wolfenbüttel, aber 1741 wurde dieser Iwan VI. zugunsten von Elisabeth, der Tochter von Peter I. und Katharina I., abgesetzt. Mit Elisabeth starben 1762 die Romanows der männlichen Linie aus, aber der Name wurde von dem Zweig des Hauses Holstein-Gottorp erhalten, der dann in der Person von Peter I. den russischen Thron bestieg Elisabeths Neffe Peter III. Von 1762 bis 1796 regierte die Witwe von Peter III., eine deutsche Prinzessin aus dem Hause Anhalt-Zerbst, als Katharina II. Mit Paul I., dem Sohn von Peter III., wurde erneut ein Romanow von Holstein-Gottorf Kaiser.

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Am 5. April 1797 (Alter Stil) änderte Paul I. das Erbrecht und legte eine bestimmte Reihenfolge der Nachfolge für Mitglieder der Familie Romanov fest. Er wurde von Verschwörern ermordet, die seinen Sohn Alexander I. (regierte 1801-25) unterstützten, und die Nachfolge nach Alexanders Tod war verwirrt, weil der rechtmäßige Erbe, Alexanders Bruder Konstantin, den Thron heimlich zugunsten eines anderen Bruders, Nikolaus I., ablehnte, der von 1825 bis 1855 regierte. Danach folgte die Nachfolge Pauls Regeln: Alexander II., 1855-81; Alexander III., 1881-94; und Nikolaus II., 1894-1917.
Am 2. März (15. März, New Style) 1917 dankte Nikolaus II. den Thron zugunsten seines Bruders Michael ab, der ihn am folgenden Tag ablehnte. Nicholas und seine ganze unmittelbare Familie wurden im Juli 1918 in Jekaterinburg hingerichtet.

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